Anecdotes et Réflexions d'hier pour aujourd'hui 26 journal Samuel Pepys ( Angleterre )

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                                                                                                           1er juillet 1660

            Ce matin on m'a livré mon beau manteau de camelot avec des boutons dorés, et un costume de soie qui m'a coûté beaucoup d'argent. Je prie Dieu de pouvoir le payer. Ai rapporté un beau rôti de viande de chez le traiteur et ma femme et moi dînâmes tous les deux à la maison.
            L'après-midi à l'abbaye de Westminster. Beau sermon d'un inconnu, mais le Livre de prières publiques ne fut encore pas utilisé.
            Après le sermon visite à Mrs Crisps où je rencontrai Mijn Heer Roder qui doit épouser la soeur de Samuel Hartlib, une aubaine pour elle de dénicher une telle fortune, car elle est sans le sou. J'y vis aussi Mrs Greenleaf qui est revenue habiter Axe Yard avec son nouveau mari Mr Adams. Puis chez milord où je restai un moment. De là chez Mr Creed pour lui dire de faire exécuter une copie du brevet de Barlow . Chez milord où Mr Morland vint tard dans la soirée. Je le laissai en conversation avec milord, et à la maison.


                                                                                                             2 juillet 1660

            Énormément de travail. J'en avais par-dessus la tête, j'en avais vraiment ma claque.
            Rencontrai Washington, le commissaire de marine, dînai avec lui et une dame de sa commission à la Taverne de la Cloche dans King Street, mais le coquin a si peu de manières qu'après m'avoir invité il me laissa payer mon écot. Tout l'après-midi avec milord à parcourir la ville. A 7 heures il rentra, tous les principaux officiers du Conseil de la marine étaient là. J'en faisais moi-même partie. Nous reçûmes l'ordre de nous réunir demain afin de rédiger une ordonnance du Conseil privé qui nous donnerait pouvoir d'agir avant même que nos brevets ne soient délivrés, ce dont je me réjouis.
            Le soir souper avec milord, lui et moi ensemble dans la grande salle à manger, tout seuls. C'est la 1è fois depuis que je suis à Londres. A la maison, et au lit. Ma servante à nouveau en assez bonne santé.


                                                                                                                3 juillet

            Nous nous réunîmes tout le matin, les officiers et le commissaires de la Marine, dans le bureau de Sir George Carteret et nous mîmes d'accord sur les ordonnances que devait prendre le Conseil privé pour remplacer les anciennes ordonnances et nous donner pouvoir d'agir.
            Dîner avec Mr Stephens, caissier à la Trésorerie de la Marine et Mr Turner à qui j'offris 50 livres de ma propre bourse pour un an et l'avantage d'un secrétaire en plus, ce dont il me remercia. Mais il me sembla qu'il avait quelque projet en tête que je ne pus découvrir.                  
            Dans l'après-midi j'eus un coup au coeur lorsque j'appris que Mr Barlow devait aujourd'hui faire une démarche auprès de Mr Coventry. Mais le soir je vis milord qui me dit que je n'avais rien à craindre, car il était décidé à obtenir le poste pour moi envers et contre tous.
            Arrivé chez William Howe il me dit que le Dr Petty était allé voir milord à qui il avait dit que Barlow était souvent malade et n'avait pas l'intention de remplir lui-même ses fonctions, ce qui m'a réconforté.                    
            Jusqu'à 2 heures du matin à écrire des lettres et d'autres documents pour que milord les envoie en mer. Puis à la maison auprès de ma femme, et au lit.


                                                                                                                   4 juillet

            Debout très tôt le matin, laissai ma femme devant les marches de Whitefriars, allai jusqu'au pont et de là chez le trésorier général de la Marine, avec qui je parlai de l'affaire de mon poste. Il me donna très bon espoir à ce sujet. Le commissaire Pett vint le voir. Lui et moi allâmes visiter les maisons qui appartiennent à la Marine dans Seething Lane. La moins belle me paraît encore très bien. Je redoute en mon for intérieur qu'ils ne m'en évincent et cela me chagrine.
            De là à la Régie dans Broad Street où je reçus 500 livres pour milord sur ordre du trésorier général, je redescendis ensuite avec Mr Ruddiard et bus ma boisson du matin avec lui et d'autres officiers. De là chez l'orfèvre Mr Blackwell où je pris la vaisselle d'argent de milord d'une valeur de 100 livres pour Mr le secrétaire d'Etat Nicolas ainsi que ma propre contribution à savoir un plat d'apparat et une coupe d'argent à l'intention de Mr Coventry, cela me coûta plus de 19 livres. Je les emportai ainsi que l'argent en voiture jusque chez milord à Whitehall. De là je portai la vaisselle d'argent destinée au secrétaire Nicolas à son domicile et l'y déposai, mon intention étant de lui parler un peu plus tard. Ensuite au Palais de Westminster. J'y rencontrai Mr l'Impertinent et William Bowyer que j'emmenai à la taverne du Soleil où je leur offris une langouste et du vin. Je restai à bavarder de tout et de rien avec eux jusqu'à 4 heures. Ensuite chez milord, où je me promenai tout l'après-midi dans la cour du palais de Whitehall, attendant ce que le Conseil privé allait décider quant à notre affaire. C'était étrange de voir tous les gens se rassembler simplement pour apercevoir le roi à la fenêtre du Conseil.
            Dans la soirée milord m'apprit que les ordonnances que j'avais rédigées hier soir dans le but de nous donner pourvoir d'agir sont acceptées par le Conseil, ce dont nous nous réjouîmes. A la maison, et au lit. C'est la première nuit où mon jeune domestique dort chez moi.


                                                                                                                     5 juillet 1660

            Ce matin mon frère Tom m'a apporté ma veste de marin avec les boutons d'argent. Il a plus ce matin ce qui nous fait craindre que la gloire de ce grand jour ne soit terni. Le roi et le Parlement doivent être reçus aujourd'hui en grande pompe par la Cité de Londres.
            Mr Hater vint me voir et accepta d'être mon secrétaire.
            Alors que j'étais à Whitehall je vis le roi, les ducs et toute leur suite sortir sous la pluie pour se rendre dans la Cité. Plus d'un beau costume fut gâché. Je dus me promener tout le matin à Whitehall ne sachant comment sortir à cause de la pluie.
            Rencontrai Mr Coling secrétaire de milord le chambellan qui m'emmena dîner en compagnie de gentilshommes de la suite du roi, et après dîner dans le cellier à vin. Il me confia avoir un grand projet pour nous tous, les secrétaires : nous associer et gagner de l'argent en faisant passer toutes les affaires par nos mains.
            De là à l'Amirauté où Mr Blackborne et moi ( la pluie avait cessé ) allâmes nous promener une heure ou deux dans le parc. Il m'éclaira sur de nombreux points quant à la marche à suivre sur de nombreux postes que je cherche à obtenir. Dans la soirée je fis porter mes deux pièces de vaisselle chez Mr Coventry.
            Chez milord le soir le Dr Petty m'apprit que Barlow était arrivé à Londres et d'autres nouvelles qui me plongèrent dans le désespoir. J'allai me coucher très triste.


                                                                                                                      6 juillet
 
            Le matin à Whitehall avec milord pour recevoir l'ordonnance du Conseil privé nous donnant pouvoir d'agir.
            De là au palais de Westminster où je rencontrai le docteur qui nous témoigna tant de bonté à La Haye. Je l'emmenai boire à la taverne du Soleil.
            Ensuite chez milord. Je dînai avec William Howe et Sarah, en pensant que c'était la dernière fois que je dînai avec eux.
            Dans l'après-midi milord, moi, Mr Coventry et Sir George Carteret allâmes prendre possession du bureau de la Marine. Cela m'apaisa un peu l'esprit, mais mes espoirs restaient faibles.
            De là Sir George Carteret et moi allâmes au bureau du trésorier général où il régla quelques problèmes. Puis à la maison. Je passai voir Sir Geofrey Palmer qui me donna des conseils quant à mon brevet si bien que je ne sais que faire, dans la mesure où Barlow est vivant.
            Sur le chemin de la maison je m'arrêtai pour demander à Mr Pym de me faire un manteau de velours. Il m'emmena à la Demi-Lune. La taverne était si pleine de monde que nous restâmes au premier étage plus d'une demi-heure avant qu'on nous serve. Ensuite chez milord où, dans le noir, William Howe et moi chantâmes en improvisant. Je découvris à l'usage que nous sommes capables de fort bien chanter la basse et le soprano. Ensuite, à la maison et au lit.


                                                                                                                    7 juillet 1660

            Chez milord. Visite d'un homme qui voulait acheter une place de secrétaire auprès de moi. Je lui demandai 100 livres. A la salle du Conseil où on me remit une ordonnance augmentant le salaire des officiers de la Marine. Je découvris que le mien était porté à 350 livres par an. De là à la Bourse où j'achetai deux belles gravures de Ragot d'après Rubens, ensuite dîner avec mon oncle et ma tante Wight, chez sa soeur Con et son mari. Puis chez Mr Rawlinson avec mon oncle et de là au bureau de la Marine où je commençai de faire l'inventaire des documents, biens et livres du bureau. Chez milord. Tard à écrire des lettres, puis à la maison et au lit.


                                                                                                                       8 juillet
                                                                                                   Jour du Seigneur

            A Whitehall à la chapelle où j'entrai sans difficulté en passant par Mr Kipps devant le grand chancelier. J'y entendis de la très belle musique. C'est la première fois de ma vie que je me rappelle avoir entendu les orgues et les chanteurs en surplis. L'évêque de Chichester prêcha devant le roi et fit un long sermon très flatteur. Je n'aime pas que le clergé se mêle des affaires de l'Etat. Diner avec Mr Llewellyn et Salysbury chez un traiteur. A la maison, je restai tout l'après-midi avec ma femme jusqu'après le sermon, jusqu'à ce que Mr Fairbrother vint nous chercher pour aller souper chez mon père. Il me raconta avoir parfaitement réussi à me faire attribuer la maîtrise ès lettres par procuration. Cela me fit un certain plaisir bien que, je me le rappelle, mon cousin Roger Pepys m'eût l'autre jour dissuadé de solliciter ce titre..
            Alors que nous étions à table William Howe vint nous rejoindre et soupa avec nous. Après souper à la maison et au lit.


                                                                                                                        9 juillet

            Toute la matinée chez sir George Palmer à discuter de comment obtenir mon mandat. De là au bureau de la Marine où l'après-midi nous siégeâmes en réunion. Je commençai à signer des mandats au bureau pour la première fois. De là le capitaine Holland et Mr Browne de Harwich m'emmenèrent dans une taverne et m'offrirent une collation. De là au Temple pour hâter la rédaction de mes papiers, puis retour chez milord et de là, au lit.


                                                                                                                         10 juillet 1660

            Ai mis aujourd'hui pour la première fois mon nouveau costume de soie, c'est le premier que j'ai jamais porté. Ce matin , Mr Hall, le mari de Nan Pepys, est venu me voir dès son arrivée à Londres. Je ne l'avais encore jamais rencontré. Je l'emmenai à la taverne du Cygne avec Mr Englin et nous y bûmes notre boisson du matin. A la maison j'appelai ma femme et l'emmenai chez le Dr Clodius à un grand mariage, celui de Nan Hartlib avec Mijn Heer Roder. La réception eut lieu en grande pompe, à grands frais et en noble compagnie à Goring House. Mais parmi toutes les beautés présentes on estima que ma femme était la plus belle. Après dîner je laissai la compagnie et emmenai ma femme chez Mrs Turner, me rendis chez le procureur général et pris mon mandat qui me coûta sept pièces. J'allai chercher ma femme et la ramenai à la maison. Comme je trouvai milord dans le jardin de Whitehall je le persuadai d'aller voir le secrétaire d'Etat. Il le fit et demanda à ce que son propre mandat et le mien soient envoyés rapidement au roi pour qu'il les signe.
            Son mandat indique qu'il sera comte de Sandwich, vicomte Hichingbrooke et baron de St Neot.
           A la maison l'esprit fort tranquille, et au lit. Je ne retournerai pas, comme je l'avais dit, voir le coucher de la mariée.


                                                                                                                            11 juillet

            Avec sir William Penn, par voie d'eau, au bureau de la Marine, nous tînmes conseil et réglâmes les affaires courantes. Cela fait nous allâmes tous dîner au Dauphin où le major Bourne nous avait invités.
            Après cela de nouveau au bureau où je fus ennuyé, tout comme le commissaire Pett, de voir un importun venir visiter le meilleur logement pour milord Berkeley et s'entremettre avec sir William Penn. En vérité cela me contraria beaucoup.

            Retour à Whitehall. Pris mon mandat signé par le roi et le portai chez Mr Watkins du Sceau prive pour qu'il l'expédie. Je rentrai manger un morceau. J'empruntai une paire de draps à Mr Howe, me rendis en voiture au bureau de la Marine et couchai, en compagnie de mon secrétaire, Mr Hater, dans la demeure de Mr Willoughby qui me reçut avec force civilité. J'y dormis fort bien.


                                                                                                                            12 juillet

            Debout de bonne heure et en voiture à Whitehall avec le commissaire Pett. Après avoir conversé avec milord j'allai au Sceau privé et y fis parachever mon mandat, puis au bureau des cachets et ensuite à la Chambre des lords. J'y rencontrai Mr Kipps qui m'envoya vers Mr Beale pour faire écrire mon brevet en grosse.
            Mais comme il n'avait pas le temps de le faire faire en grosse je dus courir de haut en bas de Chancery Lane et jusqu'au bureau des Six Clercs, mais ne pus trouver personne capable de rédiger un document en grosse et qui fût libre. En désespoir j'allai à l'Amirauté où nous avions eu notre première réunion. Mr Montagu, Mr Berkeley, Mr Coventry et tous les autres principaux officiers et commissaires, sauf le contrôleur qui n'est pas encore désigné. Le soir, au domicile de Mr Kipps, mais comme je ne l'y trouvai pas j'aillai Mr Spong où je le trouvai et je parvins à l'amener au domicile de milord à 11 heures du soir et à lui faire accepter de rédiger lui-même mon brevet. C'était une grande chance qu'il pût le faire pour demain matin.
            Debout tard à écrire des lettres à envoyer en mer par la poste. Ensuite à la maison, et au lit. Très ennuyé parce que j'ai appris aujourd'hui chez Mr Beale que Barlow y a été et a dit qu'il allait mettre un point final à cette affaire.


                                                                                                                                 13 juillet

            Debout de bonne heure. Premier jour où je mets ma veste noire en camelot avec les boutons d'argent. Chez Mr Spong que je trouvai en robe de chambre en train de copier mon brevet. A 8 heures il était parvenu aussi loin qu'il le pouvait après le etc.
            La chose faite nous le portâmes à Worcester House chez le chancelier où Mr Kipps ( c'était une providence étrange que sa situation lui permît alors de me faire cette gentillesse dont je ne l'aurais jamais cru capable ) obtint l'aval du chancelier pour mon mandat. Je le portai donc à Mr Beale afin qu'il me remît un extrait. Mais ce dernier se mit fort en colère et refusa, disant qu'il était mal écrit ( parce que je l'avais fait écrire par une autre main que la sienne ). Cependant, en insistant beaucoup, je convainquis Mr Spong  d'aller à son bureau et d'en terminer avec mon brevet, cependant que Mr Beale me préparerait mon extrait. Cela fait je lui donnai deux pièces d'or, Après cela c'est étrange comme il se montra civil et serviable à mon égard.
            De là je me rendis au bureau de la Marine où nous expédiâmes un grand nombre d'affaires et où nous attribuâmes les maisons aux officiers et commissaires, ce dont je me réjouis. J'obtins qu'on perce pour moi une porte donnant sur la terrasse. De là,; l'esprit très préoccupé par mon brevet je retournai voir Mr Beale qui avait achevé l'écriture du document et préparé à recevoir le Sceau Royal. Je devais le retrouver environ une heure plus tard chez le chancelier. Je partis donc en direction de Westminster et rencontrai Mr Spong en chemin. Nous allâmes chez Mr Lilly où nous mangeâmes du pain et du fromage et bûmes ensemble. Il continuait à me conseiller de me dépêcher de prendre possession de mon brevet, de crainte qu'un autre changement ne se produisît et que milord Montagu ne tombât en disgrâce.
            Après cela à Worcester House où, par l'entremise de Mr Kipps et en mentionnant le nom du général Montagu devant le chancelier, j'obtins au-delà de toue attente que fût apposé le sceau à mon brevet. Tandis que cela se faisait dans une pièce je dus fais la conversation à sir George Carteret, que je rencontrai par hasard et qui ne savait rien de mon affaire. Rentrai à la maison et emmenai ma femme avec moi à Londres, pris de l'argent et payai Mr Beale, 9 livres en tout. Il me remit mon brevet et je rejoignis ma femme restée dans une voiture à la porte de Hind Court. Je lui montrai mon brevet, ce qui la combla de joie.
            Ensuite au bureau de la Marine. Je lui montrai ma maison et cette maison nous plut beaucoup, puis partis vaquer à mon travail.
            Ensuite, retour à la maison avec elle. Je la déposai devant la maison de ma mère, allai chez milord d'où j'envoyai un ordre pour qu'un navire ramène sir Robert Honywood, ce pour quoi lady Honywood me fit donner par le jeune Mr Powell  deux pièces d'or. Tard à écrire des lettres. On entendait des flots de musique dans la maison voisine qui était celle de Whalley. Il y avait le roi et les ducs en compagnie de Madame Palmer, une jolie femme dont ils se sont mis dans l'idée de cocufier le mari. Ici, à la vieille porte qui jadis communiquait avec cette demeure, milord, moi et William Howe restâmes à écouter la musique un grand moment. Après quoi, à la maison et au lit.
            Aujourd'hui j'aurais dû aller à l'hôtel de ville pour témoigner en faveur de mon ami Hawley contre Collier le Noir, mais ne pus m'y rendre ce qui m'ennuya.
            Au lit, avec la plus grande sérénité que j'aie connue depuis longtemps, et sans aujourd'hui avoir mangé autre chose qu'un morceau de pain et du fromage chez Lilly et un peu de pain beurré après m'être couché.


                                                                                                                         14 juillet

            Debout de bonne heure je tins conseil avec ma femme afin que toutes nos affaires fussent prêtes à être envoyées dans notre nouvelle maison. Chez milord qui resta très tard au lit aussi me rendis avec le major Tollhurst et d'autres chez Harper. J'envoyai chercher mon tonnelet d'huîtres marinées et nous les mangeâmes. Tandis que nous les mangions Mr Payne Fisher, le poète, vint me promettre ce qu'il avait fait il y a longtemps
un livre à la gloire du roi de France avec mes armes et une dédicace qui m'était adressée, le tout fort élégant. Ensuite, ce matin vint Mr Shipley qui a débarqué hier. Je fus heureux de le voir car il peut m'aider dans l'affaire de milord.
            Ensuite chez milord, où je restai à m'occuper de ses affaires et à recevoir ses ordres. Après cela au palais de Westminster où je réglai toutes mes dettes en vue de mon départ. J'y rencontrai Mr Eglin qui insista pour m'emmener à la taverne de la Jambe dans King Street et m'offrir un plat de viande pour dîner. J'envoyai chercher Monsieur l'Impertinent et nous restâmes longtemps à bavarder et à nous amuser.
            Puis nous nous séparâmes. J'emmenai Mr Butler avec moi à Londres en voiture et lui montrai ma maison au bureau de la Marine.
            Je donnai des ordres pour l'approvisionnement en charbon. J'allai donc à Fenchurch Street et là lui offris un verre de vin chez Rawlinson et me fis raser dans la rue. Ensuite chez milord tard à écrire des lettres, puis à la maison où je découvris que ma femme avait empaqueté toutes les affaires qu'elle avait dans la maison, toutes prêtes à être déménagées. Et au lit


                                                                                                                        15 juillet 1660
                                                                                                           Jour du Seigneur

            Restai longtemps au lit pour récupérer. En sortant je rencontrai Mr Shipley et nous allâmes boire la boisson du matin chez Wilkinson en compagnie de mon ami Spicer. Après cela à l'abbaye de Westminster où, dans la chapelle d'Henri VII j'entendis une partie d'un sermon, le premier auquel j'ai assisté en ce lieu. Chez milord où je dînai seul avec lui.
            Après dîner nous conversâmes en tête à tête. Il s'avère être complètement sceptique en matière de religion et ne pas faire cas de grand chose en ce domaine, mais il est un parfait stoïcien. Dans l'après-midi à la chapelle Henri VII où j'entendis l'office et un sermon. Après quoi ayant rencontré Mr Bowyer nous allâmes nous promener dans le parc, jusqu'à la nuit.
            Ensuite chez Harper où nous bûmes ensemble. Le capitaine Stokes nous rejoignit et je me mis à parler d'acheter du papier de la meilleure qualité pour mon bureau. Le capitaine me promit d'en acheter pour moi en France. Après quoi au domicile de milord où je travaillai un peu, puis à la maison. Ma femme à la maison toute la journée aujourd'hui car n'avait aucun vêtement à se mettre du fait qu'elle avait tout empaqueté hier. Depuis un mois j'ai totalement négligé tout ce qui touche à la politique, je suis en conséquence totalement ignorant de l'évolution de la situation. Maintenant avec mon brevet mon esprit est quelque peu en paix. Dieu fasse que cela continue ! Je ne suis pas allé chez mon père ce soir. Je redoutais d'y aller de crainte qu'il ne continue à me presser de parler à milord d'un poste à la Garde-Robe, alors que je n'ose le faire pour le moment à cause de ma propre affaire. Ma femme et moi enchanté de la nouvelle maison que nous espérons avoir.
            Mon brevet m'a coûté une grande quantité d'argent, environ 40 livres. C'est la seule chose, à l'heure actuelle qui m'ennuie vraiment. Dans l'après-midi à la chapelle Henri VII où j'entendis un sermon et où je passai  ( Dieu me pardonne ! ) la plus grande partie de mon temps à regarder Mrs Butler. Après quoi avec Mr Bowyer à me promener dans le parc. Ensuite au domicile de milord, puis à la maison, et au lit, sans être allé voir mon père aujourd'hui.

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                                                                             ............  à suivre 16 juillet 1660........./
       

Le crime de Lord Arthur Savile Oscar Wilde suite 3 fin ( nouvelle Grande Bretagne )

                                           Le crime de 
                                                                Lord Arthur Savile
                                                                                                    ( suite 3 fin )
            Mr Merton se montra fort marri du second ajournement du mariage et Lady Julia qui avait déjà commandé sa robe pour la cérémonie fit tout ce qui était en son pouvoir pour amener Sybil à rompre les fiançailles. Mais Sybil avait beau adorer sa mère, elle avait remis sa vie entre les mains de Lord Arthur. Rien de ce que put lui dire Lady Julia ne fut en mesure d'ébranler sa foi. Quant à Lord Arthur il lui fallut des jours pour surmonter sa terrible déconvenue et pendant quelque temps ses nerfs le trahirent complètement. Son excellent bon sens reprit bientôt ses droits, et son esprit pratique et sain ne tarda pas à lui indiquer la voix à suivre. Le poison ayant lamentablement échoué, la dynamite ou tout autre explosif devenait d'évidence le moyen le plus approprié.
            Aussi passa-t-il de nouveau en revue la liste de ses amis et parents. Après un examen attentif il résolut de faire sauter son oncle, le doyen de Chichester, homme de vaste culture et de grand savoir, doyen qui nourrissait une grande passion pour les horloges. Il possédait une splendide collection d'engins à mesurer le temps depuis le XVè siècle jusqu'à l'époque actuelle, aussi Lord Arthur pensa-t-il que la marotte du bon doyen lui offrait une excellente occasion de mettre son plan à exécution. Bien sûr c'était une tout autre affaire que de trouver où se procurer un engin explosif. L'annuaire téléphonique de Londres ne donnait aucun renseignement sur le sujet et il avait le sentiment qu'il ne servirait pas à grand chose que de s'en enquérir auprès de Scotland Yard, car on paraissait tout ignorer des allées et venues de la bande des dynamiteurs jusqu'à ce qu'une explosion ait eu lier, et même alors on n'en savait guère plus.
            Il songea alors à son ami Rouvaloff, jeune russe de tendance ultra-révolutionnaire rencontré chez
 Lady Windermer pendant l'hiver. Le comte Rouvaloff était censé écrire une vie de Pierre le Grand et être venu en Angleterre afin d'étudier les documents relatifs au séjour que le tsar avait effectué dans ce pays, comme charpentier naval, mais on soupçonnait généralement qu'il s'agissait d'un agent nihiliste, et il ne faisait pas de doute que l'ambassade de Russie ne voyait pas d'un bon oeil sa présence à Londres. Lord Arthur eut le sentiment que c'était exactement l'homme qu'il lui fallait, et un matin se fit conduire à Bloomsbury où habitait son ami, pour lui demander aide et conseil.
            - Ainsi vous vous mettez sérieusement à la politique, dit le comte Rouvaloff lorsque Arthur lui exposa l'objet de sa mission.
            Mais Lord Arthur qui avait en horreur toute forme de forfanterie se sentit contraint de lui avouer qu'il n'éprouvait pas le moindre intérêt pour les problèmes sociaux et n'avait besoin de l'engin explosif que pour une affaire strictement familiale dans laquelle il était seul impliqué.
            Le comte Rouvaloff le considéra quelques instants avec stupéfaction puis, voyant qu'il était tout à fait sérieux, écrivit une adresse sur un morceau de papier qu'il parapha et lui tendit par-dessus la table.
            - Scotland Yard donnerait gros pour connaître son adresse, cher.
            - Ils ne l'auront pas, s'écria Lord Arthur en riant et, après avoir serré la main du jeune Russe, il descendit l'escalier quatre à quatre, examina le papier et demanda au cocher de le conduire à Soho Square.
            Là il le congédia et descendit à pied Greek Street jusqu'à un lieu appelé Bayle's Court. Il se passa sous l'arche et se retrouva dans une étrange impasse qui semblait occupée par une blanchisserie française, car entre les maisons s'étendait tout en réseau des cordes sur lesquelles des pièces de linge blanc flottaient dans l'air du matin. Il avança jusqu'au fond et frappa à une porte de petite maison verte. Au bout d'un moment alors que des grappes confuses de visages inquisiteurs obstruaient toutes les fenêtres sur la cour, la porte fut ouverte par un étranger d'allure peu engageante qui, en fort mauvais anglais lui demanda ce qu'il désirait. Lord Arthur lui tendit le papier que lui avait confié le comte Rouvaloff. En le voyant l'homme s'inclina et invita Lord Arthur à entrer dans un petit salon des plus sordides qui donnait sur la façade au rez-de-chaussée. Quelques instants plus tard Herr Winckelkopf, comme on l'appelait en Angleterre, fit irruption dans la pièce. Autour du cou il avait une serviette couverte de taches de vin et dans la main gauche une fourchette.
            - Le comte Rouvaloff m'a donné un mot d'introduction pour vous, dit Lord Arthur en s'inclinant, et je désire m'entretenir brièvement avec vous d'une affaire. Je m'appelle Smith, Mr Robert Smith, et je souhaite que vous me procuriez une horloge explosive.                                                            unetelle.eklablog.com
            - Ravi de vous rencontrer Lord Arthur, répondit en riant le jovial petit Allemand. Ne prenez pas cet air alarmé. Je suis obligé de connaître tout le monde, et puis je me souviens de vous avoir vu un soir chez Lady Windermer. J'espère que Sa Seigneurie se porte bien. Puis-je vous prier de vous asseoir auprès de moi pendant que j'achève de déjeuner ? Il y a un excellent pâté et mes amis ont la gentillesse de me dire que mon vin du Rhin est meilleur que tous ceux de l'ambassade d'Allemagne.
            Et avant que Lord Arthur fut revenu de sa surprise d'avoir été reconnu  il se trouva assis dans l'arrière-salle savourant le plus délicieux des marcöbrunner dans un verre à vin du Rhin jaune pâle marqué au chiffre de l'Empereur et causant le plus amicalement du monde avec le célèbre conspirateur.
            - Les horloges explosives, dit Herr Winckelkopf ne font pas de très bons articles d'exportation. Même si elles passent le poste de douane le service ferroviaire est tellement irrégulier qu'elles explosent généralement avant d'avoir atteint leur destination. En revanche si vous désirez en acquérir une pour un usage domestique je peux vous fournir un article excellent et vous garantir que vous serez satisfait du résultat.. Puis-je demander à qui vous le destinez ? Si c'est à la police ou à quiconque est lié à Scotland Yard je crains de ne rien pouvoir pour vous. Les détectives anglais sont vraiment nos meilleurs amis, et j'ai toujours trouvé qu'en comptant sur leur stupidité on pouvait faire exactement ce que nous voulions. Je ne pourrais en sacrifier aucun.
            - Je vous assure, répondit Lord Savile, que cette affaire ne concerne en rien la police. L'horloge est destinée au doyen de Chichester.
            - Dieu du Ciel ! J'étais loin de penser que vous nourrissiez de si fortes convictions religieuses. Bien peu de jeunes gens le font aujourd'hui.
            - Je crains que vous ne me surestimiez, Herr Winckelkopf, dit Lord en rougissant. En réalité je n'entends rien à la théologie.
            - Il s'agit donc d'une affaire purement privée.
            - Purement privée...
            Herr Winckelkopf haussa les épaules et quitta la pièce pour revenir quelques minutes plus tard avec une capsule de dynamite de la taille d'un penny et une jolie petite horloge française que surmontait une chrysocale représentant la Liberté foulant aux pieds le Despotisme.
            Le visage de Lord Arthur s'éclaira lorsqu'il la vit.
            - C'est exactement ce que je souhaite, s'écria-t-il, et maintenant dîtes-moi comment la déclencher.
            - Ah ! C'est mon secret, répondit Herr Winckelkopf en contemplant son invention avec une fierté bien compréhensible. Dites-moi seulement quand vous désirez qu'elle explose, et je réglerai le mécanisme sur le moment voulu.
            - Eh bien nous sommes aujourd'hui mardi et si vous pouviez l'envoyer sans délai...
            - C'est impossible. J'ai un travail des plus importants à terminer pour quelques amis de Moscou. Mais je pourrais l'envoyer demain.
            - Oh, ce sera bien suffisant, dit poliment Lord Arthur, pourvu que l'horloge soit livrée demain soir ou jeudi matin. Quant à l'explosion, disons vendredi à midi précis. Le doyen est toujours chez lui à cette heure.
            - Vendredi à midi, répéta Herr Winckelkopf qui prit note de la chose dans un grand registre posé sur un secrétaire près de la cheminée.
            - Et maintenant, dit Lord Artnur en quittant son siège, veuillez m'indiquer de quelle somme je vous suis redevable.
            - Il s'agit d'une si mince affaire Lord Arthur que je ne me souviens pas de faire payer des honoraires. La dynamite coûte sept shillings six pence, l'horloge trois livres dix et le transport cinq shillings. Trop heureux d'obliger un ami du comte Rouvaloff.
            - Mais votre dérangement Herr Winckelkopf...
            - Oh ce n'est rien ! C'est un plaisir pour moi, je ne travaille pas pour l'argent. Je vis tout entier pour mon art.
            Lord Arthur posa sur la table quatre livres deux shillings et six pence, remercia le petit Allemand pour son amabilité et, après avoir décliné une invitation à rencontrer quelques anarchistes lors d'une collation le samedi suivant, il quitta la maison et gagna Hyde Park.
            Pendant les deux jours qui suivirent il fut dans un état de grande excitation et le vendredi à midi il se fit conduire à Buckingham pour y attendre les nouvelles. Tout l'après-midi l'imperturbable portier afficha force télégrammes provenant de divers coins du pays : résultats de courses de chevaux, verdicts de procès en divorce, état de la température etc...; tandis que sur la bande cliquetante de l'agence télégraphique s'inscrivaient les détails assommants d'une séance de nuit à la Chambre des Communes et d'une petite panique boursière. A 4 heures arrivèrent les journaux du soir et Lord Arthur disparut dans la bibliothèque avec le Pall Mall, le Saint James, le Globe et l'Écho à l'immense indignation du colonel Goodchild, celui-ci désirait lire le compte rendu d'un discours qu'il avait prononcé le matin même à la mairie de Londres au sujet de la mission sud-africaine et de l'avantage qu'on tirerait de la présence d'évêques noirs dans chaque province et,pour une raison quelconque, il avait un fort préjugé contre l'Evening News. Cependant aucun des journaux ne contenait la plus petite allusion à Chichester, et Lord Arthur eut l'impression que l'attentat avait échoué. Ce fut un coup terrible et en resta ébranlé un moment. Herr Winckelkopf à qui il rendit visite dès le lendemain se confondit en excuses emberlificotées et lui proposa de lui fournir une nouvelle horloge gratis ou à prix coûtant une caisse de bombes à la nitroglycérine. Mais Lord Arthur ne croyait plus aux explosifs, Herr Winckelkopf reconnut lui-même que tout était tellement frelaté de nos jours que la dynamite elle-même se trouvait rarement à l'état pur. S'il admettait que quelque chose avait dû clocher dans le mécanisme le petit Allemand n'avait cependant pas perdu tout espoir de voir l'horloge se déclencher. Il cita le cas d'un baromètre qu'il avait un jour envoyé au gouverneur d' Odessa et qui, bien que réglé pour exploser au bout de dix jours s'était déclenché trois mois plus tard. Il n'avait alors réussi qu'à pulvériser une femme de chambre le gouverneur ayant quitté la ville quinze jours plus tôt. Mais enfin cela montrait que la dynamite contrôlée par la mécanique restait un agent de destruction puissant, quoique manquant de ponctualité. Lord Arthur tira quelque réconfort de cette réflexion, mais une fois encore il était destiné à être déçu. Deux jours plus tard alors qu'il montait l'escalier la duchesse l'appela dans son boudoir pour lui montrer une lettre qu'elle venait de recevoir du doyenné.
            - Jane écrit des lettres charmantes, dit la duchesse. Il faut absolument que vous lisiez la dernière. Elle vaut largement les romans que Mudie nous envoie.
            Lord Arthur lui arracha la lettre des mains. Voici quelle en était la teneur :
       
                                                                            Le Doyenné, Chichester le 27 mai

            Ma bien chère tante,
            Soyez vivement remerciée pour la flanelle pour la Dorcas Society, merci aussi pour le guingan. Oui je partage entièrement votre point de vue. Il est absurde de leur part de vouloir porter de jolies choses. Mais ils sont tous d'opinion si radicale et irréligieuse de nos jours qu'il est difficile de leur faire comprendre qu'ils ne devraient pas essayer de s'habiller comme les classes supérieures. Je me demande où tout cela nous mènera. Comme papa le dit souvent dans ses sermons : nous vivons une époque d'incrédulité.
            Nous nous sommes bien divertis grâce à une horloge qu'un admirateur inconnu a envoyé à papa jeudi dernier. Elle est arrivée de Londres dans une boîte en bois, franco de port. Et papa a l'impression qu'elle a dû être envoyée par un lecteur de son admirable sermon : " La licence est-elle la liberté ? " En effet cette horloge était surmontée d'une figure de femme coiffée de ce que papa a appelé le bonnet de la Liberté. Je n'ai pas trouvé cette coiffure très seyante quant à moi, mais papa a dit qu'elle était historique, je suppose donc que tout est en ordre. Parker l'a déballée et papa l'a installée sur le manteau de la cheminée dans la bibliothèque. C'est là que nous étions rassemblés vendredi matin lorsque, au moment même où la pendule a sonné les douze coups de midi, nous avons entendu un bruit de tourbillon, un petit nuage de fumée s'est échappé du piédestal dont la déesse de la Liberté s'est détachée pour se casser le nez en tombant sur le pare-feu ! Maria était aux cent coups mais tout cela était si ridicule que James et moi avons été pris de fou rire. Papa aussi s'est bien amusé. Quand nous avons examiné le cadeau nous nous sommes aperçus que c'est une sorte de réveil qu'on peut régler sur une heure précise et faire exploser chaque fois qu'on le veut en déposant de la poudre avec une amorce sous un petit marteau. Papa a dit qu'on ne pouvait pas la laisser dans la bibliothèque à cause du bruit. Reggie l'a donc emportée dans la salle d'études et passe ses journées à provoquer de petites explosions. Croyez-vous qu'Arthur serait heureux d'en recevoir une comme cadeau de mariage ? J'imagine qu'elles sont la coqueluche de Londres. D'après papa elles feront sans doute beaucoup de bien en montrant que la Liberté ne peut durer et est destinée à s'écrouler. Il dit que la Liberté a été inventée pendant la Révolutions Française. Quelle horreur ! 
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            Il faut maintenant que j'aille à Dorcas où je leur lirai votre lettre si pleine d'enseignement. Comme vous voyez juste ma chère tante. Le rang qu'ils occupent dans la société les oblige à porter des vêtements peu seyants. Je dois avouer ne pas comprendre leur obsession du vêtement quand il existe tant de choses plus importantes en ce monde et dans l'autre. Je suis ravie que votre popeline à fleurs ait connu pareil succès et que votre dentelle n'ait pas été déchirée. Mercredi pour rendre visite à l'évêque je porterai la robe de satin jaune que vous avez eu la bonté de me donnée et je crois qu'elle aura belle allure. Ajouteriez-vous des rubans ? Jennings me dit que tout le monde en porte 
maintenant et que le jupon doit être tuyauté. Reggie vient de procéder à une nouvelle explosion et papa a décrété que la pendule serait reléguée dans l'écurie. Je crois que papa ne l'aime plus comme beaucoup, même s'il est flatté qu'on ait eu l'idée de lui envoyer un jouet aussi charmant et aussi ingénieux. Cela montre que les gens lisent ses sermons et en tirent profit.
            Papa vous envoie ses affections auxquelles James, Reggie et Maria joignent les leurs et dans l'espoir que la goutte de l'oncle Cecil va mieux, je vous prie de me croire, ma chère tante, votre nièce toujours tendrement dévouée.          

                                                                                                 Jane Percy
P.S. N'oubliez pas de me répondre à propos de mes rubans. Jennings insiste pour dire qu'ils sont à la mode.

            L'air de gravité et de désolation qu'avait Lord Arthur en lisant cette lettre était tel que la duchesse éclata de rire.
           - Mon cher Arthur, s'écria-t-elle, c'est bien la dernière fois que je vous montre une lettre de jeune  fille ! Mais que vais-je lui répondre à propos de l'horloge ? L'invention me paraît excellente et quant à moi je serais enchantée d'en posséder une.
            - Je n'en suis pas fou, répondit Lord Arthur en souriant tristement.
            Après avoir embrassé sa mère il sortit de la pièce.
            Remonté chez lui il se jeta sur un canapé les yeux remplis de larmes. Il avait fait de son mieux pour commettre ce meurtre, mais il avait échoué en deux occasions, sans qu'il y eut de sa faute. Il s'était efforcé d'accomplir son devoir, mais le Destin lui-même paraissait l'avoir trahi. Il se sentait oppressé par la stérilité des bonnes intentions et la futilité d'une conduite honorable. Peut-être vaudrait-il mieux rompre complètement le mariage. Sybil en souffrirait, c'était une affaire entendue, mais elle était d'une si noble nature que la souffrance ne saurait véritablement l'altérer. Quant à lui, quelle importance ! Il y a toujours une guerre où un homme peut mourir, une cause pour laquelle un homme peut donner sa vie, et puisque cette vie ne lui procurait plus de plaisir, la mort ne l'effrayait en rien. Que le Destin s'accomplisse ! Il ne lui prêterait plus main-forte.
            A 7 heures et demie il s'habilla et descendit au club. Surbiton s'y trouvait avec un groupe de jeunes gens, et il ne put éviter de dîner avec eux. Ni leurs vaines conversations triviales, ni leurs vaines plaisanteries ne l'intéressaient et, le café à peine servi, qu'il prétexta un rendez-vous et s'éclipsa. Lorsqu'il sortit du club le portier lui tendit une lettre. Elle était de Herr Winckelkopf qui le priait de passer le voir le lendemain soir afin d'examiner un parapluie explosif qui éclatait dès qu'on l'ouvrait. C'était le dernier cri des inventions en provenance directe de Genève. Lord Arthur déchira la lettre en petits morceaux. Il avait résolu de ne plus se livrer à aucune expérience. Puis il erra jusqu'aux quais de la Tamise et resta assis plusieurs heures au bord de l'eau. La lune qui lançait des regards furtifs à travers la crinière fauve des nuages semblait un oeil de lion, et pareilles à de la poudre d'or répandue sur un dôme pourpre, d'innombrables étoiles ponctuaient la voûte creuse. De temps à autre une péniche s'élançait dans les flots troubles puis, portée par la marée, s'éloignait. Les feux du chemin de fer passaient du vert au rouge chaque fois que les trains traversaient le pont en hurlant. Au bout d'un moment, minuit sonna lourdement au beffroi de Westminster et chaque coup de la cloche sonore semblait ébranler la nuit. Les feux du chemin de fer finirent par s'éteindre et une lanterne solitaire continua de luire, telle un énorme rubis sur un mât géant, et la rumeur de la ville s'apaisa.
            A 2 heures il se leva et déambula jusqu'à Blackfriars.
            Comme tout paraissait irréel ! On se serait cru dans un rêve étrange. Les maisons de l'autre côté de la rivière semblaient bâties en matériaux obscurs. L'argent et l'ombre semblaient avoir remodelé le monde. L'énorme dôme de St Paul était suspendu comme une bulle dans le ciel couleur bistre.
            En arrivant près de l'aiguille de Cléopâtre il vit un homme penché au-dessus du parapet et, comme il se rapprochait davantage, l'homme leva les yeux, la lumière éclaira son visage.
            C'était Mr Podgers, le chiromancien ! Comment ne pas reconnaître le visage gras et flasque, les lunettes à monture dorée, le sourire maladif et doucereux, la bouche sensuelle.
            Lord Arthur s'arrêta. Une brillante idée l'avait traversé et, tout doucement, il rejoignit Mr Podgers.
            En un tournemain il l'attrapa par les jambes et le précipita dans la Tamise.
            On entendit un juron grossier, un " plouf  ", et tout redevint calme. Lord Arthur regarda anxieusement par-dessus le parapet, mais n'aperçut rien que le haut-de-forme du chiromancien qui pirouettait au milieu d'un tourbillon éclairé par la lune.
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            Le chapeau finit par disparaître et il ne resta plus aucune trace visible de Mr Podgers. Un instant Lord Arthur crut apercevoir l'informe et épaisse silhouette nageant avec énergie vers l'escalier près du pont, et un terrible sentiment d'échec l'envahit. Mais ce n'était qu'un reflet et l'illusion se dissipa dès que la lune sortit d'un nuage. Il lui parut avoir enfin accompli l'ordre du Destin. Après un profond soupir de soulagement il murmura le nom de Sybil.
            - Vous avez laissé tomber quelque chose ? fit tout à coup une voix derrière lui.
            Le jeune homme se retourna et se trouva face à un policier porteur d'une lanterne.
            - Oh, rien d'important sergent, répondit-il en souriant.
            Il héla un fiacre qui passait, s'y engouffra et demanda au cocher de la conduire à Belgrave Square.
            Les jours suivants les moments d'espoir succédaient à ceux de crainte. Tantôt il s'attendait à voir entrer Mr Podgers dans la pièce, tantôt il avait le sentiment que le Destin ne pouvait pas faire preuve envers lui d'autant d'injustice. Par deux fois il se rendit à l'adresse du chiromancien dans West Moon Street, mais ne put se résoudre à tirer la sonnette. Il aspirait à la certitude et en même temps la redoutait.
            Un jour pourtant la certitude fut manifeste. Lord Arthur prenait le thé dans le fumoir du club et écoutait d'un air morose Surbiton lui conter la dernière opérette de Gaiety quand le garçon entra avec les journaux du soir. Le jeune homme prit le St James dont il tourna distraitement les pages jusqu'à ce que son regard fut attiré par un titre bizarre.

                                             Suicide d'un chiromancien
            Pâle d'émotion il lut :
           
            Hier matin le cadavre de Mr Septimus R Podgers, le célèbre chiromancien, a été rejeté sur la plage de Greenwich en face de Ship Hotel. Le désespéré avait disparu depuis plusieurs jours et dans les milieux de la chiromancie l'inquiétude était vive. On suppose qu'il s'est jeté à l'eau par suite de troubles mentaux passagers dus au surmenage et le jury du coroner a cet après-midi un verdict en ce sens. Mr Podgers venait de terminer un excellent ouvrage intitulé : " La main de l'homme " qui sera publié sous peu et ne manquera pas de susciter l'attention. Le défunt âgé de soixante cinq ans ne semble pas laisser de famille.
  
            Sans même reposer le journal, à la grande stupéfaction du portier qui tenta en vain de l'arrêter, Lord Arthur se rua hors du club et se fit conduire à Park Lane séance tenante. Sybil de la fenêtre l'aperçut et quelque chose lui dit qu'il était porteur de bonnes nouvelles. Elle se précipita vers lui, et l'expression de son visage confirma sa pensée, tout allait bien.
            - Ma chère Sybil, s'écria Lord Arthur, marions-nous dès demain !
            - Quelle folie ! Le gâteau de noces n'est même pas commandé, dit Sybil qui riait à travers ses larmes.


                                                                                               Oscar Wilde
                                   
* Le crime de Lord Arthur Savile parut les 11 - 18 et 25 mai 1887 dans The Court et Society Review




                                                                                                                                        

Larmes d'enfant suivi de Reste n'allume pas la lampe Catulle Mendès ( poème France )

                                           Larmes d'enfant

            Naguère, au temps des églantines,
            J'avais des peines enfantines.

            Mon coeur se gonflait sans raison
            Sous les lilas en floraison.

            A respirer les chauds calices
            Je goûtais d'amères délices.

            Sous les étoiles, pâle et coi,                                                                               Je pleurais sans savoir pourquoi.
                                                     
            Et maintenant je pleure encore,
            Le long des soirs comme à l'aurore ;

            En hiver sous le blanc grésil ;                                        
            Sur les roses pendant l'avril,

            Mes larmes tombent à toute heure :
            Mais je sais bien pourquoi je pleure !                                                                                                                                                                                                              unpeudebonheur.centerblog.com

                                                                                    Catulle Mendès


                                       Reste n'allume pas la lampe

            Reste. N'allume pas la lampe. Que mes yeux
            S'emplissent pour longtemps de ténèbres, et laisse
            Tes bruns cheveux verser la pesante mollesse
            De leurs ondes sur mes baisers silencieux.


            Nous sommes las autant l'un que l'autre. Les cieux
            Pleins de soleil nous ont trempés. Le jour nous blesse.                         
            Voluptueusement berçons notre faiblesse                                               
            Dans l'océan du soir morne et silencieux.

            Lente extase, houleux sommeil exempt de songe,                                 
            Le flux funèbre roule et déroule et prolonge                                                       moma.org
            Tes cheveux où mon front se pâme enseveli.                                    

            Calme soir, qui hait la vie et lui résiste
            Quel long fleuve de paix léthargique et d'oubli
            Coule dans les cheveux profonds des brunes tristes ?

                                                                                         Catulle Mendès

                                                                        1843-1909    membre fondateur du Parnasse

            

Le crime de Lord Arthur Savile Oscar Wilde - suite 2 ( nouvelle Grande Bretagne )

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                                            Le crime de Lord Arthur Savile
                                                                             ( suite 2 )
                                                                                   III
               Quand Lord Arthur se réveilla il était midi. A travers les rideaux de soie ivoire de sa chambre le soleil de midi entrait à flots. Il se leva et regarda par la fenêtre. Un léger brouillard de chaleur flottait au-dessus de la grande ville. Les toits des maisons paraissaient d'argent terni. Parmi les scintillements de la verdure, dans le square qui s'étendait en contrebas, des enfants s'ébattaient comme des papillons blancs, les promeneurs se rendant au Parc encombraient les trottoirs. La vie ne lui avait jamais paru plus aimable, jamais la part du mal ne lui avait paru plus lointaine.
            Là-dessus son valet de chambre lui apporta une tasse de chocolat sur un plateau, l'ayant bue il écarta une lourde portière de peluche couleur pêche pour passer dans la salle de bains. La lumière filtrait doucement depuis le plafond à travers de minces plaques d'onyx transparent. Dans la baignoire l'eau luisait comme une pierre de lune. Il s'y glissa vivement, attendit que les ondes fraîches atteignissent sa gorge et ses cheveux, puis plongea complètement la tête sous l'eau, comme s'il avait voulu effacer la souillure de quelque honteux souvenir. Au sorti du bain il se sentit presque apaisé. Comment tant d'êtres délicatement constitués il était entièrement dominé par le bien-être physique du moment, car les sens aussi bien que le feu peuvent purifier aussi bien que détruire.
            Après le petit déjeuner il se jeta sur un divan et alluma une cigarette. Sur le manteau de la cheminée, dans un cadre de brocart ancien et délicat se trouvait une grande photographie de Sybil Merton telle qu'il l'avait vue pour la première fois au bal de Lady Noël. La tête petite et fine penchait un peu de côté comme si le cou d'une minceur de roseau supportait à peine le poids de tant de beauté, les lèvres légèrement entrouvertes paraissaient faites pour une douce musique, et toute la tendre pureté de la jeune fille se reflétait dans ses yeux étonnés et rêveurs. Avec sa souple robe de crêpe de Chine moulant et son grand éventail en forme de feuilles elle semblait l'une de ces délicates figurines qui découvrent les hommes dans les olivaies près de Tanagra, et sa pose comme son attitude avaient quelque chose de la grâce hellénique. Elle n'était pas pour autant petite, mais simplement de parfaites proportions, une rareté quand tant de femmes se font plus grandes que nature ou sont insignifiantes.                                                   un-certain-regard-eklabog.com

            La regardant Lord Arthur fut pénétré de la plus terrible pitié qui naît de l'amour. L'épouser alors que cette fatalité criminelle était suspendue au-dessus de sa tête serait, il le sentait, une trahison digne de celle de Judas, un pêché pire que tous ceux qu'avaient pu rêver les Borgia. Quel bonheur pourraient-ils connaître alors qu'à tout moment il pouvait être amené à accomplir l'épouvantable prophétie écrite dans sa main ? Comment vivraient-ils aussi longtemps que dans la balance du Destin pèserait ce sort funeste ? Le mariage devait être différé à tout prix. Il y était fermement résolu. Aussi ardent que fût son amour pour la jeune fille, il suffisait que leurs doigts se touchassent lorsqu'ils étaient assis côte à côte pour qu'un plaisir exquis fit tressaillir tous les nerfs de son corps. Il savait fort bien où était son devoir et comprenait parfaitement qu'il n'avait pas le droit de se marier tant qu'il n'aurait pas commis son crime. Alors il pourrait se présenter devant l'autel avec Sybil Merton entre les mains de qui il remettrait sa vie sans craindre de commettre une mauvaise action. Il pourrait alors prendre la jeune fille dans ses bras sachant qu'elle n'aurait jamais à rougir de lui, ni à baisser la tête de honte. Mais il fait que d'abord tout fut accompli et mieux valait que, pour tous les deux, se fût au plus tôt.
            Bien des hommes dans sa situation eussent préféré le sentier fleuri de la galanterie aux sommets escarpés du devoir, mais Lord Arthur était trop consciencieux pour mettre le plaisir au-dessus des principes. Dans son amour il y avait plus qu'un simple passion. Sybil symbolisait à ses yeux tout ce qui était bien et noble. Il eut un instant de répugnance naturelle contre ce qu'on lui demandait de faire, mais ce sentiment ne dura pas. Son coeur lui disait qu'il ne s'agissait pas d'un pêché mais d'un sacrifice. Sa raison lui rappelait qu'il n'avait pas d'autre issue. Il lui fallait vivre pour lui-même et vivre pour autrui et, si redoutable qui lui était d'évidence la tâche qui lui était imposée, il savait qu'il ne devait pas souffrir que l'égoïsme l'emportât sur l'amour. Tôt ou tard chacun de nous est appelé à prendre une décision de cet ordre. La même question nous est à tous posée. Lord Arthur avait dû y répondre de bonne heure, avant que sa nature ne fût gâtée par le cynisme de l'âge mûr ou son coeur rongé par l'égoïsme élégant et frivole de notre époque, et il n'éprouvait aucune hésitation à faire son devoir. Il avait aussi la chance de n'être ni un simple rêveur ni un amateur oisif. Il eût alors hésité comme Hamlet et son indécision eût ruiné son dessein. C'était un esprit essentiellement positif. Pour lui, vivre signifiait agir plus que réfléchir, et il était doué de bon sens, qualité infiniment rare.
            Les sentiments confus et troubles de la nuit précédente s'étaient entièrement dissipés et il éprouvait une sorte de honte à se remémorer sa folle errance de rue en rue et la violence des émotions qui l'avaient tenaillé. La sincérité même de son tourment lui donnait quelque chose d'irréel. Comment avait-il pu être assez sot pour se rebeller avec tant de véhémence contre un sort inéluctable ? Une seule question paraît le troubler, qui ferait-il disparaître ? Car il n'ignorait pas qu'à l'instar des religions du monde païen le meurtre exige une victime autant qu'un prêtre. N'étant pas un génie Lord Arthur n'avait pas d'ennemis et puis, à la vérité, il sentait que la mission qui lui avait été donnée revêtait un caractère trop sérieux, trop grave, trop solennel pour être l'occasion de venger un affront ou une contrariété tout personnels. Il dressa donc une liste de ses amis et parents sur une feuille de papier à lettres et, après mûre réflexion trancha en faveur de Lady Clementina Beauchamp, une délicieuse vieille dame qui habitait Curzon Street et sa cousine au deuxième degré du côté de sa mère. Il avait toujours eu de la tendresse pour Lady Clem, tout le monde l'appelait ainsi,
et comme il était lui-même à la tête d'une grande fortune, ayant hérité à sa majorité de tous les biens de Lord Rugby, nul ne pourrait le soupçonner d'avoir voulu tirer un vulgaire avantage pécuniaire du décès de sa parente. En vérité, plus il réfléchissait à la question plus il était convaincu que son choix était le meilleur. Tout atermoiement aurait eu quelque chose de déloyal envers Sybil, aussi décida-t-il d'arrêter ses dispositions sans tarder.
            Régler le chiromancien était, bien entendu, la première chose à faire. Il s'assit donc au petit bureau Sheraton près de la fenêtre, prépara un chèque de cent cinq livres payable à l'ordre de Mr Septimus Podgers, et tout en le mettant sous enveloppe pria son domestique de le porter West Moon Street. Puis il prépara aux écuries afin qu'on préparât son cab, et s'habilla pour sortir. Au moment de quitter la pièce il regarda une dernière fois la photographie de Sybil Merton et jura quoiqu'il advienne de toujours lui laisser ignorer ce qu'il faisait pour elle et d'enfouir à jamais au fond de son coeur le secret de son sacrifice.
            Sur le chemin du Buckingman Club il s'arrêta chez une fleuriste pour envoyer à Sybil une magnifique corbeille de narcisses qui avaient de délicats pétales blancs et des prunelles écarquillées de faisan. Arrivé au club il se rendit directement à la bibliothèque, sonna et commanda au garçon un soda-citron et un livre de toxicologie. Il avait décidé, sans restriction, qu'il n'était pas de meilleur moyen que le poison dans cette pénible affaire. Tout ce qui ressemblait à une violence lui était extrêmement désagréable, il désirait d'ailleurs vivement ne pas assassiner Lady Clementina d'une manière qui risquerait d'attirer l'attention car il détestait l'idée de devenir le lion d'une soirée chez Lady Windermere ou de voir son nom figurer dans les entrefilets des gazettes mondaines. Il devait aussi songer aux parents de Sybil qui, assez vieux jeu, risquaient de soulever des obstacles contre ce mariage au moindre soupçon de scandale. Pourvu qu'il eût la possibilité de leur exposer l'affaire dans tous les détails, il était cependant convaincu qu'ils seraient les premiers à approuver les mobiles de son acte. Il avait donc toutes les raisons de décider en faveur du poison. C'était un moyen efficace, éprouvé et discret qui donnait la certitude d'éviter les scènes pénibles auxquelles, comme la plupart des Anglais, il était profondément allergique.                                     moinat.com
            Néanmoins, de la science des poisons il ignorait le premier mot, et puisque le garçon semblait incapable de rien trouver dans la bibliothèque hors le " Ruff's Guide " et le " Bailey's Magazine " il parcourut lui-même les rayonnages jusqu'à ce qu'il eût découvert une jolie édition reliée de la " Pharmacopée " et un exemplaire de la " Toxicologie " d'Ernskine éditée par Sir Mathew Reid le président du Collège Royal des médecins et l'un des plus anciens membres du Buckingham Club depuis qu'à la suite d'une erreur il avait été élu à la place d'un autre. Ce quiproquo avait tellement irrité le comité qu'il avait unanimement blackboulé le véritable candidat quand celui-ci s'était finalement présenté. Fort embarrassé par les termes techniques utilisés dans les deux ouvrages, Lord Arthur commençait à regretter d'avoir négligé ses humanités à Oxford lorsqu'il trouva dans le second volume d'Ernskine un exposé très complet et de surcroît écrit dans un anglais passablement intelligible sur les propriétés de l'aconitine. Il lui sembla être juste le poison qu'il lui fallait. D'effet rapide, à vrai dire presque immédiat, l'aconitine était parfaitement indolore et lorsqu'on l'absorbait sous forme de capsule de gélatine, ce qui était le mode recommandé par Sir Matthew, nullement désagréable au goût. Il nota donc sur sa manchette la quantité nécessaire pour une dose mortelle et ayant remis en place les livres il remonta lentement St James Street jusqu'à la grande pharmacie Pestle et Humbey. Mr Pestle qui servait toujours lui-même les membres de l'aristocratie fut grandement surpris de la commande. D'un ton très déférent il murmura quelque chose à propos de la nécessité d'une ordonnance mais dès que Lord Arthur lui eût expliqué qu'il destinait le poison à un grand dogue de Norvège dont il était contraint de se séparer car il présentait les premiers symptômes de la rage et avait déjà mordu deux fois le cocher au mollet, il se déclara pleinement satisfait, complimenta Lord Arthur sur ses remarquables connaissances en toxicologie et fit sur-le-champ préparer la prescription.
            Lord Arthur mit la capsule dans une jolie bonbonnière d'argent qu'il vit à la devanture d'un magasin de Bond Street, jeta l'affreuse boîte à pilules de Pestle et Humbey et se fit aussitôt conduire chez Lady Clementina
            - Eh bien monsieur le mauvais sujet, s'écria la vieille dame lorsqu'il pénétra dans la pièce, pourquoi n'êtes-vous pas venu me voir depuis tout ce temps ?
            - Ma chère Lady Clem je n'ai jamais un instant à moi, répondit en souriant Lord Arthur.
            - Sans doute entendez-vous par là que vous vous baguenaudez tout le jour en compagnie de Miss Sybil Merton à acheter des chiffons et débiter des fadaises. Je ne peux pas comprendre que l'on fasse tant de manières pour un mariage. De mon temps il ne nous serait pas venu à l'idée de roucouler en public, en privé non plus d'ailleurs.
            - Je vous assure que je n'ai pas vu Sybil depuis vingt-quatre heures, Lady Clem. Pour autant que je m'en rende compte elle est toute à ses modistes.
            - Évidemment, et c'est bien la seule raison qui vous fasse rendre visite à un vieux laideron comme moi. Comment pouvez-vous ne pas y prendre garde, vous les hommes ? " On a fait des folies pour moi ", et me voici, pauvre rhumatisante avec son postiche et son mauvais caractère. Ah si la chère Lady Jansen ne m'envoyait pas les pires romans français qu'elle puisse trouver, je ne sais pas comment j'arriverais au bout de la journée. Les médecins ne servent à rien qu'à vous soutirer leurs honoraires. Ils ne savent même pas guérir mes brûlures d'estomac.
            - Pour cela je vous ai apporté un remède, Lady Clem, dit Lord Arthur d'un ton grave. C'est une merveille inventée par un Américain.
            - Je ne suis pas certaine que les inventions américaines soient de mon goût, Arthur. Je suis même sûre du contraire. J'ai lu dernièrement quelques romans américains des plus absurdes.
            - Oh, mais tout cela n'a rien d'absurde, Lady Clem ! Je vous assure que c'est un remède excellent. Il faut que vous me promettiez de l'essayer.
            Là-dessus Lord Arthur tira la petite boîte de sa poche et la lui tendit.
            - Eh bien la boîte est charmante, Lord Arthur, est-ce vraiment un cadeau ? Comme c'est gentil à vous ! Et voici le merveilleux remède ? On dirait un bonbon. Je vais le prendre tout de suite.
            - Dieu du ciel, Lady Clem ! s'écria Lord Arthur en lui agrippant la main. Gardez-vous d'en rien faire, c'est un remède homéopathique. Si vous le prenez sans que votre estomac vous brûle il risque de vous faire énormément de mal. Attendez d'avoir une attaque pour le prendre, vous serez étonnée du résultat.
            - J'aimerais bien le prendre maintenant, dit Lady Clementina élevant à la lumière la petite capsule transparente avec sa bulle flottante d'aconitine. Je suis sûre que c'est délicieux, le fait est que j'adore les médicaments si je déteste les médecins. Enfin, je le garderai jusqu'à ma prochaine attaque.
            - Quand doit-elle avoir lieu, demanda Lord Arthur avec empressement, est-ce pour bientôt ?
            - Pas avant une semaine, je l'espère. Celle d'hier matin m'a fait passer un bien mauvais moment, mais on ne sait jamais.
            - Vous êtes donc certaine d'avoir une attaque avant la fin du mois, Lady Clem ?
            - Je le crains, mais quelle sympathie vous me témoignez aujourd'hui, Arthur ! Vraiment Sybil vous a fait un bien fou. Il faut que vous vous sauviez maintenant, car je dîne avec des gens très ennuyeux qui ne médiront de personne et je sais que faute de dormir maintenant jamais je ne réussirai à rester éveillée durant le dîner. Au revoir Arthur, mes amitiés à Sybil, et un grand merci pour le remède américain.
            - Vous n'oublierez pas de le prendre n'est-ce pas Lady Clem ? dit Lord Arthur en quittant son siège.
            - Bien sûr que non, petit sot. Je trouve que c'est fort aimable à vous de vous soucier de moi, et je vous écrirai s'il m'en faut davantage.
            En quittant la maison Lord Arthur se sentait immensément soulagé.
            Ce soir-là il eut un entretien avec Sybil Merton. Il lui expliqua qu'il se trouvait inopinément placé dans une situation terriblement difficile à laquelle ni l'honneur ni le devoir ne lui permettaient de se soustraire. Il lui dit que le mariage devait être ajourné pour le moment car il ne recouvrerait sa liberté que lorsqu'il se serait sorti de ses affreux embarras. Il la supplia de lui faire confiance et de ne pas douter de l'avenir. Tout s'arrangerait mais il fallait se montrer patient.
            La scène se déroulait dans la serre de la demeure de Mr Merton dans Park Lane, où Lord Arthur avait dîné comme à l'ordinaire. Jamais Sybil n'avait paru plus heureuse et l'espace d'un instant Lord Arthur avait été tenté de jouer le rôle du lâche, d'écrire à Lady Clementina la vérité sur la pilule et de laisser le mariage se poursuivre comme s'il n'existait au monde aucun Mr Podgers. Son bon naturel reprit malgré tout le dessus et même quand Sybil se jeta dans ses bras en pleurant il ne faillit point. La beauté qui avait éveillé ses sens avait également ému sa conscience. Il sentait que gâcher une vie si belle pour quelques mois de plaisir aurait été mal.
            Il resta auprès de Sybil jusqu'à près de minuit, se faisant tour à tour consolateur et consolé et tôt le lendemain matin il partit pour Venise après avoir écrit à Mr Merton une lettre d'une mâle fermeté sur la nécessité d'ajourner le mariage.

                                                                  IV

            A Venise il rencontra son frère Lord Surbiton qui se trouvait arriver de Corfou dans son yacht. Les deux jeunes gens passèrent une quinzaine exquise. Le matin ils montaient à cheval au Lido, descendaient ou remontaient les canaux verts dans leur gondole noire, l'après-midi ils recevaient habituellement des visites sur le yacht et le soir ils dînaient au Florian et fumaient d'innombrables cigarettes sur la Piazza. Quelque chose empêchait pourtant Lord Arthur d'être heureux. Il étudiait tous les jours la chroniques nécrologiques du Times d'en l'espoir d'y trouver l'annonce de la mort de Lady Clementina, mais était chaque jour déçu. Il commençait à craindre un accident et regrettait de l'avoir empêchée de prendre l'aconitine quand elle était si désireuse d'en essayer l'effet. De plus les lettres de Sybil, malgré l'amour, la confiance et la tendresse dont elles étaient remplies, étaient souvent fort tristes. Il lui arrivait parfois de penser que leur séparation serait éternelle.
            Au bout d'une quinzaine Lord Surbiton se fatigua de Venise et résolut de descendre la côte jusqu'à Ravenne, ayant appris qu'on tirait magnifiquement la bécasse dans la Pineta. Lord Arthur refusa tout d'abord de continuer le voyage mais, Surbiton qu'il aimait beaucoup, le persuada finalement qu'il s'ennuierait à mourir s'il restait tout seul au Danieli et, le matin du 15 ils s'embarquèrent par un fort vent de noroît et une mer assez houleuse. La chasse fut excellente et la vie libre au grand air redonna des couleurs aux joues de Lord Arthur. Le 22 pourtant une inquiétude le saisit à propos de Lady Clementina et, malgré les reproches de Surbiton il revint à Venise par le train.
            Il sortait de sa gondole pour gravir le perron de l'hôtel quand le patron s'avança vers lui avec une liasse de télégrammes. Lord Arthur les lui arracha des mains et les décacheta précipitamment. Tout avait réussi, Lady Clementina était morte subitement pendant la nuit du 17 !
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            Sa première pensée fut pour Sybil. Il lui envoya un télégramme lui annonçant son retour très proche à Londres, ordonna ensuite à son valet de faire ses malles pour le train de nuit, envoya à ses gondoliers cinq fois leurs gages et, le coeur en fête, grimpa d'un pas léger jusqu'à son petit salon. Trois lettres l'attendaient, l'une pleine de sympathie et de condoléances était de Sybil, les autres provenaient de sa mère et de l'avoué de Lady Clementina. A ce qu'il semblait la vieille dame avait dîné avec la duchesse ce soir-là, la vivacité de son esprit avait charmé tout le monde, mais était rentrée chez elle de bonne heure se plaignant de brûlures d'estomac. Le lendemain matin on la trouva morte dans son lit sans qu'elle parût avoir souffert. Sir Matthew Reid avait été immédiatement appelé, mais il n'y avait évidemment plus rien à faire, et elle devait être inhumée le 22 à Beauchamp Chalcote. Elle avait fait son testament quelques jours avant sa mort. Elle laissait à Lord Arthur sa petite maison de Curzon Strett avec tous ses meubles, ses effets personnels et ses tableaux à l'exception de sa collection de miniatures destinée à sa soeur, Lady Margaret Rufford et de son collier d'améthyste qui revenait à Sybil Merton.. La propriété n'avait pas grande valeur mais Mr Mansfield, l'avoué, insistait beaucoup pour que Lord Arthur revint sans délai si possible, car de nombreuses factures restaient à régler et Lady Clementina n'avait jamais tenu régulièrement ses comptes.
            Lord Arthur très touché que Lady Clementina eût gardé un si bon souvenir de lui songea que Mr Podgers portait une bien lourde responsabilité. Mais son amour pour Sybil dominait tout autre sentiment et la certitude d'avoir accompli son devoir lui donnait sérénité et réconfort. En arrivant à la gare de Charring Cross il se sentait parfaitement heureux.
            Les Merton lui réservèrent le meilleur accueil. Sybil lui fit promettre de ne plus supporter qu'un obstacle les séparât jamais, et le mariage fut fixé au 7 juin. La vie lui semblait de nouveau lumineuse et belle et il avait recouvré toute son ancienne gaieté.
            Mais un jour alors qu'il inventoriait le contenu de la maison de Curzon Street en compagnie de l'avoué de Lady Clementina et de Sybil elle-même, brûlant des paquets de lettres jaunies et vidant des tiroirs pleins de vieilleries, la jeune fille poussa soudain un petit cri.
            - Qu'avez-vous trouvé Sybil ? demanda Lord Arthur tout sourire en levant les yeux de son travail.
            - Cette jolie petite bonbonnière d'argent Arthur, comme elle est bizarre... hollandaise peut-être ? Donnez-la moi, je vous en prie ! Je sais très bien que les améthystes ne m'iront que lorsque j'aurai soixante-dix ans.
             C'était la boîte qui avait contenu l'aconitine.
             Lord Arthur tressaillit et rougit légèrement. Il avait presque complètement oublié ce qu'il avait fait. Quelle curieuse coïncidence que Sybil pour qui il avait enduré cette terrible angoisse fut la première à la lui rappeler !
            - Bien sûr que vous pouvez la garder, c'est moi qui l'ai offerte à la pauvre
Lady Clem.                                                                                                            lovehellokitty.com
            - Oh ! merci Arthur. Puis-je aussi garder le bonbon ? Je n'aurais jamais imaginé que Lady Clementina aimait les sucreries. Je la croyais beaucoup trop intellectuelle pour cela.
             Lord Arthur devint mortellement pâle et une affreuse pensée lui traversa l'esprit.
             - Un bonbon, Sybil ? Que voulez-vous dire, demanda-t-il lentement la voix rauque.
             - Il y en a un dedans, c'est tout. Il a l'air bien vieux et poussiéreux et je n'ai pas la moindre intention de le manger. Qu'avez-vous Arthur ? Comme vous êtes blême !
              Lord se rua à travers la pièce et s'empara de la boîte. A l'intérieur se trouvait la capsule couleur d'ambre avec sa bulle de poison. Lady Clementina était en définitive morte de mort naturelle.
             Le choc de la découverte lui fut presque insupportable. Il jeta la capsule dans le feu et s'effondra sur le canapé en poussant un cri de désespoir.

portrait au livre franz pourbus le jeune
     "    manteau chapeau odilon redon
dans la serre albert bartholomé
                                                                              V

            Mr Merton se montra....
                                                                         ( à suivre 3 suite et fin )