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Sa Majesté le Roi
- Oui ! Et Chimo a dodo aupé du lit,et p'is le livé 'e 'ose à imazes, et p'is le pain pa'ce que z'au'ai faim la nuit. Et p'is c'est tout, Miss Biddums. Et p'is maintenant emb'assez-moi et ze vais faire dodo... Co'ça!
Bouzez pas ! Aoh ! Le liv' 'ose à imazes, il a guissé sous l'o'eiller, et le pain i' fait des m'ettes ! Miss Biddums
! Miss Bdi-dums ! Ça me zène tellement ! Venez me lever, Miss Biddums !
Il s'agissait du coucher de Sa Majesté le Roi ; et la pauvre, patiente Miss Biddums, qui s'était humblement proposée dans les annonce pour " une jeune personne européenne, habituée aux soins des petits enfants ", était forcée de se plier à ses royaux caprices. Le coucher était toujours une assez longue cérémonie, parce que Sa Majesté avait un chic tout particulier pour oublier en faveur duquel de ses nombreux amis, du fils du mehter à la fille du Commissioner il avait prié et, de peur que la Divinité n'en prenne offense avait continué de repasser mot à mot ses petites prières, en toute révérence, cinq fois dans une soirée. Sa Majesté le Roi croyait en l'efficacité de la prière comme dévotement il croyait en Chimo, le patient épagneul, ou en Miss Biddums qui pouvait lui atteindre son fusil ( avec des capsules à percussion ), des v'aies, sur la planche du haut de la grande armoire de la nursery.
A la porte de la nursery son autorité s'arrêtait. Au-delà s'étendait l'empire de son père et de sa mère, deux terribles personnages qui n'avaient pas de temps à perdre au profit de Sa Majesté le Roi. Sa voix devenait plus grave lorsqu'il franchissait la frontière de ses propres Etats, les actions rencontraient des obstacles et son âme était remplie de crainte à cause de l'homme farouche qui vivait au milieu d'un fouillis de casiers et des plus fascinants monceaux de paperasses et de la merveilleuse femme qui montait ou descendait tout le temps de la belle voiture.
* L'un possédait les mystères de la duftarroom, l'autre le grand fouillis, le fouillis reflété de la chambre de la Mem-sahib où les resplendissantes toilettes qui sentaient bon, pendaient sur des portemanteaux à des milles et des milles en l'air; et le plateau entrevu de la table de toilette révélaient des hectares de peignes mouchetés, de sachets-à-mouchoir brodés, et des brosses à la tête blanche.Il n'était pas plus place pour Sa Majesté le Roi dans la réserve officielle que dans la magnificence mondaine. Il avait découvert cela depuis des siècles et des siècles, avant même l'arrivée de Chimo dans la maison où que Miss Biddums eût cessé de grisonner sur un paquet de lettres graisseuses qui semblaient être tout son bien en ce monde. Sa Majesté le Roi donc, sagement, s'en tint à son propre territoire, où il n'eut que Miss Biddums pour disputer, et cela faiblement, son autorité.
De Miss Biddums il avait retenu sa simple théologie et l'avait soudée aux légendes de dieux et de diables apprises dans le quartier des serviteurs.
A Miss Biddums il confiait avec une égale foi ses habits déchirés et ses chagrins plus sérieux. Elle remettait tout en état. Elle savait fort bien comment la terre était née et avait rassuré l'âme tremblante de Sa Majesté le Roi, cette terrible fois où, en juillet, il plut sans discontinuer sept jours et sept nuits, et, il n'y avait pas d'arches à portée et tous les corbeaux avaient fui à tire-d'ailes ! C'était la personne la plus puissante avec qui il fût en rapport, toujours excepté ces deux personnes lointaines et silencieuses, au-delà de la porte de la nursery.
Comment Sa Majesté le Roi eût-il su que six ans auparavant, l'été de sa naissance, Mrs Austell, fouillant les papiers de son mari, était tombée sur la lettre exaspérante d'une folle en extase devant la force et la beauté physique de l'homme silencieux ? Comment eût-il pu dire le mal qu'avait fomenté dans l'esprit d'une femme effroyablement jalouse la feuille de papier à lettre parcourue ? Comment eût-il pu, en dépit de sa sagesse, deviner que sa mère avait décidé l'excuse d'une barrière et d'une division entre elle et son mari, chaque année plus fermes et plus dures à briser ; qu'après avoir déterrer ce cadavre, elle l'avait érigé en un Dieu du logis, qui serait là dans leurs pas, qui serait là dans leur lit, et empoisonnerait tous leurs actes ?
Ces questions étaient hors du ressort de Sa Majesté le Roi. Il savait seulement que son père était absorbé tout le jour dans quelque mystérieux travail pour une chose qu'on appelait le Sirkar, et que sa mère était la victime alternativement du Nautch et du Burraklana. A ses divertissements elle était escortée d'un certain monsieur-capitaine, pour qui Sa Majesté le Roi n'avait aucune considération. etsy.com
- Il ne rit pas, raisonnait-il avec Miss Biddums qui lui aurait volontiers appris la charité. Il ne sait que faire des grimaces avec sa bouce, et quand il veut b'amuser ça ne b'amuse pas.Et Sa Majesté le Roi de secouer la tête comme quelqu'un qui connaît la fausseté de ce monde. Matin et soir il était de son devoir de saluer son père et sa mère, le premier d'une grave poignée de main, la dernière d'un aussi grave baiser. Une fois, à vrai dire, il lui était arrivé de passer les bras autour du cou de sa mère, comme il faisait avec Miss Biddums. Les " jours " du bord de sa manche se prirent dans une boucle d'oreille, et la dernière partie des petites avances de Sa Majesté se résuma en un cri étouffé suivi d'un bref renvoi à la nursery.
" - C'est mal, pensa Sa Majesté le Roi, de se p'end' au cou des memsahibs qui ont des çoses dans les o"eilles. Ze me l'appell'ai. "
Il ne renouvela pas l'expérience.
Miss Biddums, il faut le confesser, le gâta dans la mesure où le permettait la nature de l'enfant, en une sorte de compensation à ce qu'elle appelait " les manières dures de son Papa et de sa Maman ". Elle ne connaissait, comme son pupille, rien des ennuis entre mari et femme, le suprême mépris pour la bêtise d'une femme, d'un côté, ou la colère aveugle, enflammée, de l'autre. Miss Biddums avait en son temps gardé bien des petits enfants et servi dans bien des maisons. En femme discrète, elle observait peu et parlait moins et, lorsque ses élèves s'en allaient sur la mer vers le Grand Inconnu, qu'avec une touchante confiance envers ses auditeurs elle appelait le Home, elle empaquetait son maigre bien et se remettait en quête d'un emploi, prodiguant tout son amour sur chaque nouvelle fournée d'ingrats. Seul, Sa Majesté le Roi lui avait rendu son affection avec usure, et dans ses incompréhensives oreilles elle avait versé le récit de presque tous ses espoirs, toutes ses aspirations, les espoirs qui étaient défunts et les splendeurs éblouissantes de sa demeure ancestrale à Calcutta, près de Wellington Square.
Toute chose au-dessus de la moyenne était aux yeux de Sa Majesté le Roi " Calcutta bon " . Miss Biddums se mettait-elle en travers de sa volonté royale, qu'il réformait l'épithète pour ennuyer cette estimable dame et que toutes choses mauvaises, tant que les larmes du repentir n'avaient pas balayé la rancune, étaient
" Calcutta méçant ".
De temps à autre Miss Biddums sollicitait pour lui le rare plaisir d'une journée dans la société de l'enfant du " Commissioner " la Patsie têtue, de quatre ans, qui, à la vive surprise de Sa Majesté le Roi, était idolâtrée de ses parents. En cherchant longuement à élucider la question par des voies inconnues, éloignées de l'enfance, il arriva à cette conclusion que Patsie était choyée parce qu'elle portait une large ceinture bleue et des cheveux blond doré. tribuneindia.com
Cette précieuse découverte, il la garda pour lui. Les cheveux blond doré étaient absolument hors de son pouvoir, sa propre tignasse étant brune-pomme de terre ; mais on pouvait quelque chose au regard de la ceinture bleue. Il fit un grand noeud à sa moustiquaire décidé à consulter Patsie à leur prochaine rencontre.C'était le seul enfant à qui il eût jamais parlé. La petite mémoire et le très grand et rude noeud tinrent bon.
- Patsie, p'ête-moi ton luban bleu, dit sa Majesté le Roi.
- Tu vas l'enterrer, dit Patsie d'un air hésitant se souvenant de certaines atrocités commises sur sa poupée.
- Non, ze ne l'enté'eai pas, ma pa'ole d'honneur ! C'est pou' le mett'.
- Peuh ! dit Patsie. Les ga'çons ne mettent pas de ceintures. C'est seulement les filles.
- Ze ne savais pas.
Le visage de Sa Majesté le Roi s'allongea.
- Qui est-ce qui demande des rubans ? Jouez-vous aux chevaux, mes chérubins ? demanda la femme du Commissioner en s'avançant dans la véranda.
- C'est Toby qui voulait ma ceinture, expliqua Patsie.
- Ze ne veux plius maintenant, dit précipitamment Sa Majesté le Roi, sentant qu'avec une de ces terribles grandes personnes son pauvre petit secret lui serait impudemment arraché, et peut-être, profanation exécrable entre toutes, serait la risée de tout le monde.
- Je vais vous donner un bonnet de pétard à surprises, dit la femme du Commissioner. Venez avec moi, Toby, et nous allons le choisir.
Le bonnet de pétard à surprises était une splendeur, tout raide, à trois pointes, vermillon et clinquant. Sa Majesté le Roi en coiffa son front royal. La femme du Commissioner avait une de ces physionomies qui inspirent aux enfants une confiance instinctive et son geste, en ajustant la pointe souple du milieu, était tendre.
- Est-ce que cela fela le même effet ? balbutia Sa Majesté le Roi.
- Quel même effet, mon petit ?
- Que le luban ? - Oh, absolument. Allez vous regarder dans la glace.
La chose était dite en toute sincérité et pour mettre en train n'importe quel absurde jeu de mascarade que pourrait inventer les enfants. Mais le jeune sauvage possède un sens aiguisé du grotesque. Sa Majesté le Roi pencha la grande psyché et vit sa tête couronnée de l'horreur effarante d'un bonnet de fou, une chose que son père déchirerait en morceaux si jamais elle entrait dans son bureau. Il l'arracha puis éclata en larmes.
- Toby, dit la femme du Commissioner d'un ton grave, il ne faut pas céder à la colère. Je suis très fâchée de voir cela. C'est mal.
Sa Majesté le Roi partit en d'inconsolables sanglots, et le coeur de la mère de Patsie s'en émut. Elle attira l'enfant sur ses genoux. Ce n'était évidemment pas de la simple colère.
- Qu'est-ce qu'il y a Toby ? Ne voulez-vous pas me dire ? Ne vous sentez-vous pas bien ?
Le torrent de sanglots et le torrent de paroles se rejoignirent et luttèrent un moment entre étouffement, avalement et hoquets. Puis, en un soudain élan, Sa Majesté le Roi accoucha de quelques sons inarticulés, suivis des mots :
- So'tez d'ici-es-bè-ce-de-sa-le petit diable !
- Toby ! qu'est-ce que vous voulez dire ?
- C'est ce qu'il di"ait. Ze le sais. Il a dit ça lo'squ'il y avait seulement une petite, toute petite goutte d'oeuf su' ma bl'louse ; et il le di'ait enco', et se moque'ait, si ze 'ent'ait avec ça sur ma tête.
- Qui donc dirait cela ?
- M'm'mon Papa ! Et ze c'oyais que si z'avais le 'uban bleu il me laisse'ait zouer dans la co'beille à papiers sous la tab'.
- Quel ruban bleu, mon mignon ?
- Le pa'eil que celui que Patsie avait, le gland luban bleu 'oulé autou' de mon v'v'vent'e !
- Qu'est-ce qu'il y a Toby ? Quelque chose vous tracasse ? Racontez-moi cela et peut-être pourrai-je y remédier.
- C'est 'ien du tout, renifla Sa Majesté, se rappelant qu'il était un homme et soulevant sa tête du sein maternel sur lequel elle reposait. Ze c'oyais seulement que vous-vous ca'essiez Patsie pa'ce qu'elle avait le luban bleu, et- et que si z'avais le lubant bleu aussi m'mon Papa, m'me ca'esse'ait.
Le secret était lâché, et Sa Majesté le Roi se mit à sangloter amèrement en dépit des bras qui l'entouraient et du murmure de consolation qui effleurait son petit front échauffé.
Entrée tumultueuse de Patsie embarrassée de je ne sais combien de mètres de la ligne à masheer favorite du Commissioner.
- Viens Toby ! Il y a un tchu-tchu lézard dans le chick,et z'ai dit à Chimo de le ga'der zusqu'à ce que nous venions. Si nous le fourgonnons avec ça, sa queue ira zig-zag-zig-zag et tombera. Viens ! Ze ne peux pas l'atteind'.
- Ze viens, dit Sa Majesté le Roi en descendant des genoux de la femme du Commissioner, après un baiser rapide.Deux minutes plus tard, la queue du tchu-tchu lézard zigzaguait sur la natte de la véranda, et les enfants la fourgonnaient gravement avec des éclats de bambou provenant du chick pour inciter sa vitalité épuisée " à 'ien qu'un tout petit f'étillement ! enco', p'ace que cela ne fait pas de mal à tchu-tchu. "
La femme du Commissioner debout dans l'encadrement de la porte, regardait.
- Pauvre petit moucheron ! Une ceinture bleue, et ma propre et précieuse Patsie ! Je me demande si le meilleur d'entre nous, ou ceux d'entre nous qui les aiment le mieux, comprirent jamais ce qui se passe dans leurs petites têtes sens dessus dessous.
Elle rentra afin d'imaginer un thé pour sa Majesté le Roi.
- Leurs âmes ne sont pas dans leurs petits ventres à cet âge, sous ce climat, dit la femme du Commissioner, mais elles n'en sont pas bien loin. Je me demande si je pourrais faire en sorte que Mrs Austell comprenne. Pauvre petit bonhomme !
Avec un naïf artifice, la femme du Commissioner alla rendre visite à Mrs Austell, et s'étendit aussi longtemps que tendrement sur les enfants, s'enquérant spécialement de Sa Majesté le Roi.
- Il est avec sa gouvernante, déclara Mrs Austell.
Et le ton prouva que le sujet ne l'intéressait pas.
La femme du Commissioner inexperte dans l'art de la guerre poursuivit ses questions.
- Je ne sais pas, dit Mrs Austell. Ces choses sont du ressort de Miss Biddums et, cela va sans dire, elle ne maltraite pas l'enfant.
La femme du Commissioner prit congé, sans plus. La dernière phrase lui porta sur les nerfs.
- Ne " maltraite pas l'enfant " ! Comme si c'était tout ! Je me demande ce que Tom dirait si je me contentais de " ne pas maltraiter Patsie " !
A dater de ce jour Sa Majesté le Roi fut un hôte de marque dans la maison du Commissioner et l'ami d'élite de Patsie avec qui il trébucha dans autant de guêpier qu'en pouvaient présenter le compound et les quartiers des serviteurs. La mère de Patsie était toujours prête à donner conseil, aide et sympathie, et si besoin était et rares les visiteurs, à entrer dans leurs jeux avec un abandon qui aurait choqué les subalternes tout reluisants qui se tortillaient péniblement sur leurs sièges lorsqu'ils venaient rendre visite à celle qu'ils surnommaient irrévérencieusement " Mère Nourrice ".
Toutefois, en dépit de Patsie, de la mère de Patsie et de l'amour que toutes deux lui prodiguaient, Sa Majesté le Roi tomba gravement en disgrâce et se rendit coupable de rien moins que de vol, ignoré il est vrai, mais gênant.
Un jour Sa Majesté le Roi jouait dans le vestibule et le bearer était allé dîner, un homme se présenta à la porte avec un paquet pour la mère de Sa Majesté. Il le déposa sur la table du vestibule, dit qu'il n'y avait pas de réponse et se retira.
Bientôt la frise de la plinthe cessa d'intéresser Sa Majesté, tandis que le paquet, un paquet blanc, proprement enveloppé, de forme séduisante, commença à fort l'attirer. Sa mère était sortie, ainsi que Miss Biddums, et il y avait de la ficelle rose autour du paquet. Il avait grande envie de ficelle rose. Cela lui rendrait grand service, pour traîner sur le tapis son fauteuil de rotin, le supplice de Chimo, qui ne pouvait pas du tout comprendre le système du harnais, etc. S'il prenait la ficelle, elle serait à lui, et personne n'en saurait rien. Il n'aurait certainement pas le courage de la demander à sa mère. Aussi, grimpant sur une chaise, il dénoua avec précaution la ficelle, et, pan ! voici que le papier blanc, tout raide, s'ouvrit en entier, pour révéler une ravissante petite boîte de cuir ornée de lignes dorées ! Il tenta de replacer la ficelle, mais ce fut sans succès. Alors il ouvrit la boîte. Sa curiosité pleinement satisfaite il vit une ravissante Étoile qui brillait et scintillait, captivante et désirable.- Ça, dit sa Majesté d'un air méditatif, c'é hune cou'onne étincelante, comme 'elle que ze po'te'ai su' ma tête, c'é Miss Biddums qui dit ça. Ze voud'ait la po'ter maintenant. Ze voud'ait zouer avec. Ze voud'ais l'empo'ter pou' zouer avec, sans l'abîmer, jusqu'à ce que Maman la demande, Ze c'ois qu'on l'a acetée pou" que ze zoue avec, comme mon çariot.
Sa Majesté le Roi plaidait contre sa conscience, et le savait, car il pensa immédiatement après :
" - Ca ne fait 'ien, ze vais la ga'der pou' zouer avec zusqu'à ce que Maman dise " Où est-elle ? " et alors ze di'ai " Ze l'ai p'ise et ze suis fâc'é ". Ze ne vais pas li fai' de mal pace que c'é une cou'onne estincelante. Mais Miss Biddums me di'a de la remett' à sa place. Ze ne vais pas la mont'er à Miss Biddums."
Si sa mère était rentrée à ce moment-là, tout se serait bien passé. Elle n'arriva pas et Sa Majesté le Roi fourra papier, écrin et bijou dans sa blouse, puis se dirigea vers la nursery.
" Quand Maman demand'e'a ze di'ai. "
Tel fut le remède qu'il appliqua sur sa conscience. Mais sa mère ne demandait jamais, et pendant trois grands jours Sa Majesté le Roi couva des yeux son trésor. Ce ne lui était d'aucun usage, mais c'était magnifique et rien ne prouvait que ce ne fût pas quelque chose tombé directement du ciel. Comme sa mère ne s'enquerrait de rien, il semblait à Sa Majesté à force de coups d'oeil furtifs, que les pierres brillantes se ternissaient. A quoi bon une " cou'onne estincelante " si elle faisait sentir tout vilain un petit garçon en son for intérieur ? Il possédait aussi bien la ficelle rose que l'autre trésor, mais il aurait préféré ne pas aller plus loin que la ficelle. C'était sa première expérience de la faute et il en était tourmenté après que ce furent évanouis le transport de la possession et les secrets délices de la " cou'onne estincelante ".
Les jours étaient très longs pour sa Majesté le Roi, et plus longues encore les nuits. Miss Biddums l'avait informé plus d'une fois du sort tragique des voleurs, et lorsqu'il passait devant les interminables murs de torchis de la Prison Centrale, il tremblait dans ses petits souliers barrette.
Mais il connut quelque soulagement à la suite d'un après-midi passé à jouer aux bateaux sur le bord du réservoir, au fond du jardin. Sa Majesté le Roi alla prendre son thé et, pour la première fois de sa vie, la bouillie de maïs lui donna envie de vomir. Il avait le nez très froid et les joues brûlantes. Il se sentait un poids aux pieds et, en s'asseyant, il pressa sa tête plusieurs fois pour s'assurer qu'elle n'enflait pas.
- Ze me sens tout d'ôle, dit sa Majesté le Roi en se frottant le nez, ça fait bouze-bouze dans ma tête.
Il alla se coucher tranquillement. Miss Biddums était sortie et ce fut bearer qui le déshabilla.
Le crime de la " cou'onne estincelante " était oublié dans l'acuité du malaise qui le réveilla après un sommeil de plomb de quelques heures. Il avait soif et le bearer n'avait pas songé à laisser l'eau à boire.
- Miss Biddums ! Miss Biddums ! Z'ai si soif ! Pas de réponse. Miss Biddums avait obtenu la permission ***
d'assister au mariage d'une camarade d'école de Calcutta. Sa Majesté le Roi avait oublié cela.
- Ze veux un ve'e d'eau, cria-t-il.
Mais sa voix s'était desséchée dans sa gorge.
- Ze veux à boi'. Où est le ve'e ?
Il s'assit dans le lit et promena les yeux autour de lui. Un murmure de voix arrivait depuis l'autre côté de la porte de la nursery. Il valait mieux faire face au terrible inconnu que d'étouffer dans l'ombre. Il se glissa hors du lit, mais il sentait ses pieds étrangement hésitants et il chancela une ou deux fois. Puis il poussa la porte toute grande et fléchit, petit personnage au visage rouge et gonflé, sous la lumière brillante de la salle à manger remplie de belles dames.
- Z'ai t'ès ç'aud ! Ze me sens tout ç'ose, gémit Sa Majesté le Roi en s'agrippant à la porte, et il n'y a pas d'eau dans le ve'e, et z'ai si soif. Donnez-moi de l'eau à boi'.
Une apparition en noir et blanc, Sa Majesté le Roi ne voyait pas bien distinctement, le souleva au niveau de la table, tâta ses poignets et son front. L'eau arriva et il but à longues gorgées, ses dents claquaient contre le bord du gobelet. Alors tout le monde parut s'en aller, tout le monde sauf l'homme gigantesque en noir et blanc, qui le ramena dans son lit, la mère et le père arrivaient derrière. Et le crime de la " cou'onne estincelante " revint d'un seul coup prendre possession de l'âme terrifiée.
- Ze suis un voleu' ! dit-il en haletant. Ze veux di' à Miss Biddums que ze zuis un voleu'. Où est-elle Miss Biddums ?
Miss Biddums était là, penchée sur lui.
- Ze zuis un voleu', chuchota-t-il. Un voleu' comme les hommes dans la p'ison. Mais ze vais di'e
maintenant. Z'ai p'is, z'ai p'is la cou'onne estincelante quand l'homme qui est venu l'a laizée dans le veztibule. Z'ai ouve' le papier et la petite b'oîte b'une, et cela b'illait, et ze l'ai p'ise pou' zouer avec, et z'avais peu'. C'est dans la boîte-doolie, au fond. Pe'zonne ne l'a demandée, zamais, mais z'avais peu'. Oh, allez c'erc'er la boîte-doolie !
Miss Biddums, obéissante, se baissa pour atteindre le plus bas rayon de l'almirah, d'où elle retira la grande boîte de papier dans laquelle Sa Majesté le Roi tenait enfermées ses plus intimes richesses. Sous les soldats de plomb et un lit de boulettes d'argile destinées à un arc à boulettes, tremblait et flambait une étoile de diamants, grossièrement enveloppée d'une demi-feuille de papier à lettre où il y avait quelques mots.
Quelqu'un pleurait à la tête du lit et une main d'homme toucha le front de Sa Majesté le Roi, laquelle Majesté agrippa le paquet et le déploya sur le lit.
- Voilà la cou'onne estincelante, dit-il.Et il se mit à pleurer amèrement car, maintenant qu'il avait opéré sa restitution, il aurait volontiers gardé pour lui la brillante merveille.
- Cela vous concerne aussi, dit une voix à la tête du lit. Lisez le billet. Ce n'est pas le moment de rien cacher.
Le billet était laconique, allait droit au fait et était signé d'une simple initiale : " Si vous portez ceci demain soir, je saurai à quoi m'attendre " . La date était vieille de trois semaines.
Suivit un murmure et la voix plus profonde répliqua :
- Et vous vous êtes laissé entraîner jusque-là ! Je pense que nous voilà quittes maintenant, n'est-ce pas ? Oh, n'allons-nous pas une fois pour toutes renoncer à cette folie ! En vaut-elle la peine, mon aimée ?
- Emb'azez-moi aussi, dit Sa Majesté le Roi comme en rêve. Vous n'êtes pas t'ès fâc'ées, n'est-ce pas ?
La fièvre se consuma d'elle-même, et Sa Majesté le Roi dormit.
Lorsqu'il se réveilla ce fut dans un monde nouveau, peuplé de son père et de sa mère aussi bien que de Miss Biddums. Et dans ce monde était beaucoup d'amour et pas un brin de peur, et plus de gâteries qu'il n'était bon pour plusieurs petits garçons. Sa Majesté le Roi était trop jeune pour philosopher sur l'incertitude des choses humaine, sans quoi il aurait été frappé des singuliers avantages du crime, oui, du noir péché. Voyez, il avait volé la " cou'onne estincelante " , et sa récompense fut l'Amour et le droit de jouer " à jamais " dans la corbeille à papiers sous la table.
Il s'en alla au trot passer un après-midi avec Patsie et la femme du Commissioner se préparait à l'embrasser.
- Non, pas là, dit Sa Majesté le Roi avec une superbe insolence et en parant de sa main un coin de sa bouche. Ça c'est la p'ace de ma Maman, où elle m'emb'azze.
- Oh ! dit sans plus la femme du Commissioner.
Puis en elle-même :
" Ma foi, je crois qu'il y a lieu de se réjouir pour lui. Les enfants sont d'égoïstes petits crapauds, et......
j'ai ma Patsie. "
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Rudyar Kipling
( in Contes et Nouvelles )
