1869
Le deuil personnel a ses devoirs, mais le deuil public a aussi les siens. Je fais donc taire ma douleur privée et je viens me joindre à vous dans cette commémoration religieuse de la République au tombeau, anniversaire du grand souvenir et de la grande persévérance.
Je n'ai du reste à dire que quelques mots.
Mon intention n'était pas d'élever la voix, mais puisque quelques-uns d'entre vous semblent le désirer je dirai quelques mots.
Autre début .
Puisque quelques-uns d'entre vous semblent croire que ma parole, qui n'a d'autre force que l'honnêteté et la droiture, peut ne pas être inutile dans la gravité des circonstances actuelles, je sens que ce qu'il y a de personnel dans le deuil privé doit s'effacer devant le devoir, et je réponds à l'appel qui m'est fait.
Je me bornerai du reste à quelques mots qui,à l'heure où nous sommes, me paraissent le corollaire naturel du grand anniversaire que nous célébrons.
Quand Notre Dame de Paris fut publié on a dit :
On se trompait. .
Quand Les Misérables et Les Travailleurs de la Mer ont paru, on a dit :
- C'est inférieur à Notre Dame de Paris.
On s'est trompé.
Quand L'homme qui rit paraîtra on dira :
- C'est inférieur aux Misérables et aux Travailleurs de la Mer.
On se trompera.
Mes oeuvres actuelles étonnent et les intelligences contemporaines s'y dérobent le plus qu'elles peuvent.
Le succès s'en va.
Est-ce moi qui ai tort vis-à-vis de mon temps ? Est-ce mon temps qui a tort vis-à-vis de moi ? Question que l'avenir peut seul résoudre.
Si je croyais avoir tort, je me tairais, et ce me serait agréable. Mais ce n'est pas pour mon plaisir que j'existe, je l'ai déjà remarqué.
Si l'écrivain n'écrivait que pour son temps, je devrais briser et jeter ma plume.
Il est certain qu'un écart se fait entre mes contemporains et moi.
Je ne suis ni assez orgueilleux pour croire que je n'ai pas un tort, ni assez insensé pour croire qu'ils n'ont pas une raison.
Avoir un tort ce n'est pas avoir tort. Avoir une raison, ce n'est pas avoir raison.
Quel est mon tort ?
Quelle est leur raison ?
L'homme qui rit est un livre qui a eu en naissant des malheurs dont le principal est son éditeur. Ce livre est si peu jugé qu'on pourrait dire qu'il n'est pas même publié. Attendons.
Ceux qui considèrent l'exil comme rien se trompent.
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Il m'importe de constater l'insuccès de L'homme qui rit.
Cet insuccès se compose de deux éléments : l'un, mon éditeur ; l'autre, moi
Mon éditeur : Spéculation absurde, délais inexplicables, perte du bon moment, publication morcelée, retards comme pour attendre le moment d'engouffrer le livre dans le brouhaha des élections.
Moi : J'ai voulu abuser du roman, j'ai voulu en faire une épopée. J'ai voulu forcer le lecteur à penser à chaque ligne. De là une sorte de colère du public contre moi.
24_25 octobre
J'ai lu aujourd'hui et hier Torquemada. Présents : Meurice, mes fils, Mme Drouet, Mme Charles.
26 octobre
A quatre heures, dépêche électrique : il n'y a rien eu à Paris que des cris de Vive l'Empereur et des vers de M. Sagne.
Il n'y a pas d'autre consolation que celle-ci : on peut être cocu et aimé.
Je suis un Mithridate de la critique. Vous comprenez que j'aie fini par m'endurcir, moi qui depuis trente-huit ans suis accoutumé à être tué tous les quinze jours par La Revue des Deux Mondes.
Un mur plaît par l'air sombre et par le joint des pierres.
Carnet 1869
JUGES.
Coupures de journal -" La 8è Chambre de police correctionnelle vient de condamner à quinze jours de prison le nommé Jean Guibert prévenu d'avoir voulu monter sur la grille placée au pied de la colonne de la Bastille afin d'y poser un bouquet d'immortelles. "
Voilà où en est en France la chose nommée Justice. Espérons que nous lirons bientôt dans les journaux des comptes rendus comme ceux-ci :
Tribunal correctionnel de X...
Sévices et blessures - Procès d'une fille accusée d'avoir porté un coup de pied à quatre hommes qui, dans l'intérêt de la morale, l'avaient renversée sur le bord du chemin, voulant tout au plus la violer.
Injures graves - Cinq ans de prison, et 10 000 francs d'amende, prononcés contre un individu qui, ayant rencontré dans un bois un promeneur bien mis qui lui a pris sa bourse, a appelé ce monsieur brigand et voleur.
Cour d'Assises de X...Guet-apens nocturne - Vingt ans de travaux forcés prononcés contre un homme reconnu, après instruction préliminaire, et débats contradictoires, coupable de s'être embusqué avec une carabine derrière sa fenêtre, et d'avoir résisté avec violence à des passants porteurs de sabres, de fusils et de pistolets, qui, dans l'intérêt de la propriété, escaladaient, la nuit, le mur de sa maison.
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L'Empire actuel, c'est la France entre deux parenthèses lematin.dz jésuite et le gendarme.
A de certaines époques,les lâches s'étalent, les traîtres s'élargissent, les fourbes tiennent publiquement de la place, une vaste turpitude publique brille au soleil, et à voir tout ce qu'il y a sur le pavé, il semble que la France ait pris un vomitif.
O Corneille, ce n'était pas le passé que tu regardais de ton oeil rêveur, c'était l'avenir, quand tu disais à demi-voix ce vers terrible :
Un tas d'hommes perdus de dettes et de crimes !
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O siècle ! Quelles écuries à balayer ! Augias était un parfumeur.
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Le terrible socialiste de " La propriété - c'est - le - vol, etc ... etc..." a un côté niais. De face c'est Croquemitaine, de profil c'est un bourgeois. Il y a deux choses dans M. Proudhon : M. Prudhon et M. Prudhomme.
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Quel poids vous m'ôteriez de dessus la poitrine ? Ceux qui s'aiment que deviennent-ils ?
Vous êtes pour le droit de réunion. Laissez-nous celui-là la mort.
Victor Hugo
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